Programas psicológicos escalables (atención escalonada)

Dado el aumento previsto de los problemas de salud mental debido a la pandemia, cualquier respuesta debe ser altamente escalable y ser capaz de atender las necesidades de muchas personas de manera que se maximice el uso de los recursos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha desarrollado una serie de intervenciones psicológicas escalables para poblaciones afectadas por la adversidad.

Una característica fundamental es que todas las intervenciones escalables de la OMS están basadas en el cambio de tareas, lo que significa que pueden ser enseñadas y proporcionadas por facilitadores no profesionales, como un compañero capacitado, un facilitador en el lugar de trabajo o un trabajador psicosocial. También han sido diseñadas para ser ampliamente aplicables a una variedad de problemas de salud mental (depresión, ansiedad y TEPT) y fácilmente adaptables a diferentes poblaciones, culturas e idiomas. Por último, las intervenciones y sus materiales de implementación son de libre acceso.

En RESPOND se emplearán dos intervenciones psicológicas basadas en la evidencia:

• En tiempos de estrés, haz lo que importa (DWM, del inglés “Doing What Matters”)

DWM es una guía ilustrada de autoayuda para la gestión del estrés que forma parte de Self-Help Plus (SH+), un curso de gestión del estrés en grupo de la OMS. El libro DWM puede proporcionarse como una intervención de autoayuda guiada con el apoyo de un facilitador no especializado brevemente formado. Se basa en la Terapia de Aceptación y Compromiso (TAC), una forma moderna de terapia cognitiva conductual con un fuerte enfoque en las prácticas de conciencia plena y que incluye ejercicios que tienen como objetivo mejorar la reducción del estrés y construir el apoyo social, el afrontamiento adaptativo y la resiliencia. Se ha aplicado con diferentes poblaciones de refugiados en Europa, Turquía y el norte de Uganda.

• Enfrentando Problemas Plus (PM+, del inglés “Problem Management Plus”)

PM+ es un programa de 5 sesiones apto para diversos trastornos que reduce los síntomas de la depresión, la ansiedad, el TEPT y las enfermades relacionadas. Lo imparten trabajadores no especializados o legos en la materia que han sido formados, y está disponible en formato individual y de grupo para su impartición presencial. Comprende técnicas de base empírica de: a) resolución de problemas, b) gestión del estrés, c) activación conductual y d) acceso al apoyo social. PM+ se ha implementado con éxito en Kenia y Pakistán.

¿Funcionan los programas?

Los programas recurren a estrategias bien conocidas y con base empírica: asesoramiento para la resolución de problemas combinado con técnicas cognitivas conductuales (PM+) y de conciencia plena (DWM) seleccionadas. Al combinar estas estrategias, los programas abordan tanto los problemas psicológicos (por ejemplo, estrés, miedo, sentimientos de impotencia) como, en la medida de lo posible, los problemas prácticos subyacentes (por ejemplo, los problemas de subsistencia, los conflictos en la familia, etc.).

Todos los módulos han sido sometidos a rigurosas pruebas en condiciones reales por parte de investigadores académicos para garantizar su funcionamiento y seguridad.

El proyecto RESPOND va un paso más allá al combinar DWM y PM+ en un programa de atención escalonada, y estudiar su eficacia cuando se aplica a grupos de elevado riesgo afectados por la pandemia de la COVID-19.

DWM y PM+ son intervenciones «escalables». ¿Qué significa esto y por qué usar intervenciones escalables?

Se puede decir que las intervenciones son escalables cuando son capaces de llegar a más personas con un coste menor. En todo el mundo, la mayoría de las personas que sufren un trastorno mental en algún momento de su vida no tienen acceso a tratamientos basados en la evidencia. Las intervenciones psicológicas escalables buscan reducir esta falta de tratamiento. Las intervenciones psicológicas escalables comparten una serie de características fundamentales: están basadas en la evidencia, son relativamente breves, pueden ser impartidas por personal no especializado, se pueden adaptar a la cultura y al contexto, son asequibles, son viables en una serie de contextos, pueden incorporar tecnología (por ejemplo, autoayuda online o pregrabada) y son rentables.

¿Por qué usar un programa de atención escalonada?

La atención escalonada es un enfoque por etapas de la prestación de servicios de salud mental. En primer lugar, se ofrece el enfoque más eficaz, pero con menos recursos, antes de «intensificar» y pasar a formas de asistencia más intensivas solo si es clínicamente necesario. Los modelos de atención escalonada están basados en la evidencia y han demostrado ser alternativas rentables a la asistencia convencional para los síntomas comunes de dificultades relacionadas con la salud mental.

En el proyecto RESPOND, se combinan intervenciones psicológicas escalables en un enfoque de atención escalonada. En primer lugar, se proporciona a los individuos el DWM, que consiste en una autoayuda guiada en forma de guía de gestión del estrés, con un breve apoyo motivacional por parte de un facilitador capacitado. A las personas que necesiten más ayuda al final de esta parte se les ofrece el segundo paso (PM+), que proporciona un compromiso en profundidad por parte de un facilitador capacitado, para fortalecer las estrategias de afrontamiento que están específicamente dirigidas a los problemas individuales de la persona, incluyendo la activación conductual, la resolución de problemas y el apoyo social, así como el fortalecimiento de las técnicas de relajación aprendidas durante la intervención DMW.